前陣子看到聯合報有關長照的專題──「照顧殺人」，照顧與殺人，多麼悲痛的感受！主角不是被照顧者、也不是看護，而是身為親屬的「照顧者」。
近二十年前，也曾是照顧者。相依為伴的母親突然癌末，當時一方面要工作籌醫療費，一方面要照顧母親，壓力大到實在快爆掉。而最大的壓力不只是經濟問題，是看著母親一日日衰弱，這種看不到希望的未來，是最痛苦與折磨人的。唯一的支撐力是正信佛教的觀念，不然也有可能會走上絕路。
現在自己也成為長照中的「被照顧者」，因為重度身障的關係，必須有看護照顧日常起居。看護雖然領有不錯的薪水，但或許照顧病人實在是很枯燥無趣的工作，常有不耐煩之反應。領薪水的看護尚有如此的反應，何況是要負擔經濟又要照顧家人的親屬呢？
照顧者經常要面對病人突發或惡化的身心症狀，並且因為金錢和時間等資源都投注在照顧病人之上，卻常忘記了要善待自己，久而久之，情緒自然容易受到影響，可能變得沮喪、提不起勁，或者出現情緒失控無法克制怒氣等情況，導致照顧者更容易成為憂鬱症的潛在族群。
每個人都有可能會成為照顧者，平時可以多了解長照相關訊息，為未來的照顧工作預做準備。若真的成為照顧者，要記得善待自己，定時清理情緒、養成規律運動、找到宣洩管道，把照顧好自己列為身心安頓的首要任務！
老病死，是我們一定會面對的課題，祈願在事相上能有最圓滿的準備與過程，而我們也不要忘記佛陀的教導，真發出離心，真正的離苦得寂滅安樂！
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