妙法安樂: 再論「斷食善終」

　　外籍看護Wita，跟印隆聊到她一位在護理之家工作、同是印尼看護工的朋友，看著老人家插著三管，蜷縮在病床上一動也不動，感覺好像活死人，心中很是不忍，而且已臥床多年，真的很可憐！

　　在印尼爪哇，醫療不像台灣那麼便利，沒有像台灣的強大健保，因此老人家多是在家中逝世，鼻胃管乃至三管更是沒有在用。Wita提到她的外公因病在家臥床時，能自主飲食前都是用口進食，直到往生前幾天才不再飲食，然後自然往生。

　　另外她小時候，身體不好的阿嬤，有次上午帶他們到河邊洗完衣服，回家後休息時就往生了。還有幾位長者親戚，生病後都是在家中自然往生。但這幾年因為醫療環境變比較好，反而進出醫院次數變多。像今年她的伯父就進出醫院數次，最後是因經濟考量留在家裡，約七十歲逝世。

　　印隆最高紀錄是臥床半個月，每天看著天花板的日子，非常痛苦！吃喝拉撒都在床上，一整天就是打針打點滴、生命徵象量測、換尿布，也只能在床上擦拭。偶爾坐起也很不舒服，因為身體是癱瘓的，要用許多墊子撐住，但同一個姿勢維持太久又很難過。如果要我臥床多年，我一定會絕食抗議，但若被插鼻胃管強迫餵食就沒辦法了。

　　做為一名長期被照護的罕病患者，尤其是聘用外籍看護以來，身心煎熬與經濟壓力，真的非外人所能體會。而身體也愈來愈退化，目前只剩右手可以打字，但也逐漸彎曲無力；也常講不出話，氣若游絲，飲食也常嗆到。若不是身為宗教師的信念，或許已不堪壓力。雖然有簽預立醫療（ACP），但是即使說不插管，也要先插管六個月後，由醫師判定已是末期，才會撤除。有想過與插管比較起來，斷食的痛苦應該是輕微許多。我不要做無謂的醫療處置，在業報將近時，選擇「自然死」而非「醫療死」。

　　這兩年，畢柳鶯醫師所提出的「斷食善終」引起很大的探討，正反二種意見都有，因為牽涉到是否算「自殺」與「殺人」。關於法律與倫理總是會帶來許多爭議，還好目前有病主法，我們可以提早預立醫囑，為善終做準備。

　　病人自主權益法其中有一項「維持生命治療、人工營養及流體餵養」，如果選擇拒絕接受，在符合五種臨床條件下，將不會被施以相關治療與餵養。其實這就與畢醫師所提出的「斷食善終」精神相符。只是此法在108年3月才開始執行，且限定要意識清楚者才能預立，不能家人代立。

　　國外有「自主停止飲食」之論，定義是因持續而無法忍受的痛苦，有決策能力的人自願且故意採取停止進食及水分的行動，以達到加速死亡的目的。由於不需要病人自己服用致死藥物，或醫師採取加工手段，因此「自主停止飲食」(簡稱VSED)，沒有醫療協助死亡(medical aid in dying)或安樂死(euthanasia)的法律與倫理爭議。

　　畢醫師出版的第一本「斷食善終」，感覺比較像是對母親的回憶錄，沒想到引發如此大的迴響與討論，可見目前長期照顧真的出了嚴重問題。尤其是實施健保後，許多人的壽命是延長了，但也有許多人插管臥床數年乃至數十年才往生，台灣不斷出現「長照殺人」的問題，且近年來愈演愈烈，也可以看出對於長照的艱難。所以她特別在第二本「斷食善終2」，就有探討因為健保帶來的改變與影響。

　　「善終」為good death，即是「好的死亡」或「沒有痛苦的死亡」，指「順應自然、安. 詳且死在熟悉的地方、死的有意義、價值」。[1]趙可式博士指出台灣人對「善終」的看法分三層面考量：身體平安、心理平安、思想平安。「身體平安」指身體的痛苦減至最低、臨終的過程不要太長、身體完整清潔整齊、能活動。「心理平安」為認、放下、不孤獨、心願已了無牽掛、在喜歡的環境中享受大自然。「思想平安」指不去想太多、有意義的一生、人生苦海即將上岸。[2]

　　「善終」是每個人所希望的，但卻不容易達成，因為我們都執著在錯誤的方向。珍惜當下的人生，提早做好善終的準備，學習對死亡的基本認識，減少對死亡的執著，這應該是畢醫師提出「斷食善終」的真正用意。